關於藝術的觀念，並沒有普遍認同的定義，且隨著時間的推移，觀念也在不斷變化。在馬克思主義理論的框架下，藝術首先是一種社會現象、社會事物，屬上層建築中的社會意識形態，它以自身獨有的方式能動地認識世界。在中西方古代社會，藝術一詞指向各種技術活動。這種技術，乃是以人的道德目的為導向，根據對物之正確、理性、真實的知識而進行實踐生產的一種獨特形式。現在普遍流行的藝術觀念，采用了歐洲18世紀以來的分類，即以“美”的範疇統攝各門類，指繪畫、雕刻、建築、詩歌、音樂、舞蹈等活動。縱觀歷史上關於藝術的觀念，可以總結出藝術具有技術性、審美性和形式性的特征。從藝術涉及的對象來看，藝術創作的主體是藝術家，接受者是社會各層人士，藝術表現的客觀對象是社會和自然，藝術的創作活動的結果是藝術作品。